Zusammengeflickt – Strasse des Friedens (2023)

Stoff, Vliesfutter, Nähgarn, Kabelbinder, Nylonschnur, LEDs 6500K, Reißverschluß

Größe variabel
Trigger Warnung: Dieser Text enthält Gewalt und Krieg.

Ukraine, Umkreis von Rawa-Ruska, August 1941. Das Lager in Bełżec war das erste von drei Vernichtungslagern der „Aktion Reinhard“, die allein zur physischen Vernichtung von Menschen bestimmt waren. Die drei Lager wurden in abgelegenen Gebieten errichtet und verfügten über Gleisanschlüsse, so dass eine große Zahl von Menschen ohne größeres Aufsehen dorthin gebracht und getötet werden konnte. Der Hauptgrund für das Stoppen der Tötungen war die Überfüllung der Massengräber. Nach der Verwesung drückten sich die Körper durch die Erdoberfläche ins Freie. Der Gestank war überall. Seit November 1942 wurden Leichen deshalb massenhaft exhumiert und auf großen Rosten aus Eisenbahnschienen verbrannt.Im Frühjahr 1943 wurden alle Spuren beseitigt, später wurde zur Tarnung ein Bauernhof auf dem Gelände angesiedelt.

Ukraine, Butcha, April 2022. Leblose Körper liegen auf der Strasse, werden aus Massengräbern geholt und neu begraben, das Geschlecht teilweise nicht mehr identifizierbar. Die Ermittler:innen werden durch ausländische Spezialist:innen unterstützt. Am 12. April treffen Forensiker:innen vor Ort ein und die Zahl der Toten wird revidiert. Recherchen der NYtimes identifizieren das 234. Regiment als eine Tätereinheit. Die Mörder benutzten die Mobiltelefone der Opfer, um damit in Russland ihre Familien anzurufen. „These killings were not random acts of violence but part of a methodical planned and lethal operation “ NYtimes, Dezember 2022.

Die Installation zeigt weiche, halbtransparente Stoffkörper, die übereinandergestapelt im Ausstellungsraum verblassen.

Bei der Herstellung der Leichen aus Stoff folge ich den Methodiken der Skalierung und optimiere den Prozess. Die Leichen aus möglichst einfach reproduzierbaren Einzelteilen herzustellen, reduziert deren Individualität. Im Prozess des Massenmordes geht es nicht um die Einzelne. Die Massenproduktion stumpft ab. Bei Leiche 32 denke ich nicht mehr daran, dass ich tote Menschen herstelle. Die Maschine rattert. Ich nähe nur noch Arme. Das Atelier wird zu einem Sweat Shop. Zwei Praktikantinnen bewerben sich. Sie kommen aus Odessa und Charkiv. Wir sprechen über die Bedeutung der Installation auf denglisch. Meine Tochter zeigt mir, dass ich in der Anton App, mit der sie Mathe lernt, auch Ukrainisch lernen könnte. Das wäre gut, aber ich muss mehr Leichen herstellen. Der Produktionsdruck führt zu Fehlern. Die Leichen gleichen nicht mehr eine der anderen. Die Füße werden viel zu klein.

Soll ich auch Kinderleichen herstellen? Bis zu welchem Alter ist man im Krieg noch ein Kind?

Darf ich das überhaupt? Ist das Aneignung? Insgesamt flicke ich eine winzige Menge Körper zusammen.

„Als sogenannter Lebensraum und Kornkammer stand die Ukraine im Zentrum von Hitlers kolonialer Expansion nach Osten und seinem damit verbundenen Vernichtungskrieg. Die deutschen Besatzer ermordeten in der Ukraine dreieinhalb Millionen Zivilist:innen, davon mehr als eine Million jüdisch. Weitere dreieinhalb Millionen starben als Soldaten der Roten Armee oder an Kriegsfolgen… Und doch lösten die ukrainischen Städtenamen, die nun in den Nachrichten auftauchten, kaum Assoziationen aus: … Mariupol: von der Wehrmacht in Schutt und Asche gelegt. Charkiv: in den Straßen der Innenstadt die aufgehängten Partisanen, tatsächliche oder vermeintliche; tagelang hingen die Leichen da, zur Abschreckung… Als Armenhaus Europas war die Ukraine bisher ein Reservoir billiger Arbeitskraft. …

Von den Menschen, die im Zweiten Weltkrieg aus der Sowjetunion zur Zwangsarbeit nach Deutschland verschleppt wurden, stammte mehr als die Hälfte aus der Ukraine, es waren etwa zwei Millionen, oft junge Frauen. Manche verstümmelten sich, um der Deportation zu entgehen. Blonde Bläuaugige waren auf einen Befehl Hitlers eigens für deutsche Haushalte zu liefern… An manchen Tagen kamen damals so viele deportierte Ukrainerinnen in Deutschland an, wie in jüngerer Zeit Geflüchtete.“ Charlotte Wiedemann 2022 in „Den Schmerz der anderen begreifen. Holocaust und Weltgedächtnis.“

Mit Rawa-Ruska verbindet mich mein Opa, der dort von August 1941 bis Februar 1942 Kreishauptmann war, als das Lager Bełżec am Rande seines Kreises ¬– nur 30 Autominuten entfernt – gebaut wurde und dort durch wochenlanges Experimentieren und „Probevergasungen“ Massenmord und Holocaust millionenfach möglich wurde.



>>> e n g l i s h

Patched together - Road of peace (2023)
Fabric, fleece lining, sewing thread, cable ties, nylon cord, LEDs 6500K.

Size variable

Trigger warning: this text contains violence and war.

Ukraine, Rawa-Ruska area, August 1941. The camp in Bełżec was the first of three extermination camps of "Aktion Reinhardt," designed solely for the physical extermination of human beings. The three camps were built in remote areas and had railroad sidings, so that large numbers of people could be taken there and killed without much fanfare. The main reason for stopping the killings was the overcrowding of the mass graves. After decomposition, the bodies pushed their way through the surface into the open. The stench was everywhere. Therefore, since November 1942, corpses were exhumed en masse and burned on large grates made of railroad tracks.

In the spring of 1943, all traces were removed, and later a farm was settled on the site for camouflage.

Ukraine, Butcha, April 2022. Lifeless bodies lie in the street, are taken out of mass graves and reburied, the sex partly no longer identifiable. The investigators are assisted by foreign specialists. On April 12, forensic specialists arrive on the scene and the number of dead is revised. Research by the NYtimes identifies the 234th Regiment as one of the perpetrator units. The killers used the victims' cell phones to call their families in Russia. "These killings were not random acts of violence but part of a methodical planned and lethal operation " NYtimes, December 2022.

The installation shows soft, semi-transparent fabric bodies stacked on top of each other, fading into the exhibition space.

Sewing corpses out of fabric, I follow methodologies of scaling and optimizing the process. Creating the corpses from individual parts that are as easily reproducible reduces their individuality. The process of mass murder is not about the individual. Mass production dulls. At corpse 32, I no longer think about making dead people. The machine rattles. I sew only arms. The studio becomes a sweat store. Two interns apply. They come from Odessa and Kharkiv. We talk about the meaning of the installation in “Denglish”. My daughter shows me that I could learn Ukrainian in the “Anton” app she uses to learn math. That would be good, but I need to make more bodies. The pressure of production leads to mistakes. The corpses no longer resemble one another. The feet are getting way too small.

Should I also produce children's corpses? Up to what age is one still a child in war?

Am I allowed to do that at all? Is that appropriation? All in all, I cobble together a tiny amount of bodies.

"As a so-called Lebensraum and granary, Ukraine was at the center of Hitler's colonial expansion eastward and his associated war of extermination. The German occupiers murdered three and a half million civilians inside Ukraine, more than a million of them Jewish. Another three and a half million died as soldiers of the Red Army or as a result of the war... And yet the Ukrainian city names that now appeared in the news hardly triggered any associations: ... Mariupol: reduced to rubble by the Wehrmacht. Kharkiv: in the streets of the city center the hanged partisans, real or supposed; for days the corpses hung there, as a deterrent... As the poorhouse of Europe, Ukraine had hitherto been a reservoir of cheap labor. ... Of the people who were deported from the Soviet Union to Germany for forced labor during World War II, more than half came from Ukraine; there were about two million of them, often young women. Some mutilated themselves to escape deportation. Blond-eyed ones were to be delivered on an order from Hitler specifically for German households... On some days, as many deported Ukrainian women arrived in Germany at that time as refugees in more recent times." Charlotte Wiedemann 2022 in "Understanding the Pain of Others. Holocaust and World Memory."

I am connected to Rawa-Ruska by my grandpa, who was the district governor there from August 1941 to February 1942, when the Bełżec camp was built on the outskirts of his district ¬- only a 30-minute drive away - and where weeks of experimentation and "trial gassings" made mass murder and the Holocaust possible by the millions.